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    据说,1840年维多利亚女王大婚时,穿了件用雪白的中国锦缎缝制的婚礼礼服,并配有头纱。惊艳全场。
    于是西方才有了婚纱这东西,并一直流行到21世纪,经久不衰。
    蕾欧娜结婚时,也是白色婚纱。可惜与她妹妹的相比,就逊色许多了。
    不过蕾欧娜毫不在意,因为这婚纱是她设计制作的,看见妹妹穿着,她只会高兴。
    晚上回家,她立刻开始抱怨那个马里奥完全配不上她妹妹,看上去皮囊还不错,可一开口就露馅了,紧张,语无伦次。我妹妹怎么会喜欢这么一个人?
    汤姆笑道:“他毕竟才18岁。没经历过多少事情,锻炼几年就会成熟的。”
    蕾欧娜拐着汤姆的胳膊:“你也18岁,怎么就这么成熟?”
    汤姆哈哈大笑:“因为我成熟是天生的。”
    蕾欧娜道:“马里奥在政府里现在只是个无名小卒,连个公务员都不是。怎么养得起我妹妹?”
    汤姆翻了翻堪萨斯城报,随口道:“你妹妹的嫁妆那么多,放心吧。再说,这不是已经结婚了么?你等着好了,很快他就能转正成公务员,然后当个小主管。”
    蕾欧娜:“你是说我父亲会刻意提拔他?”
    汤姆道:“哪里需要你父亲出面?政府里的那些官员肯定会这么做。”
    “这是想巴结我父亲么?”
    汤姆道:“不然呢?不过也许是在讨好马里奥。”
    蕾欧娜:“瓦特?”
    汤姆笑道:“开拓团总指挥的女婿,当然值得这么做。”
    第二天一早,汤姆坐在小餐厅吃早饭。一个女佣前来禀报:“先生,瑞恩瓦伦堡先生求见。”
    汤姆:“让这家伙在我书房里等着。”
    蕾欧娜笑道:“他可来的够早的。”
    汤姆道:“他是来借钱的,当然比较积极。不过我觉得不如参股,你看呢?”
    蕾欧娜奇道:“参股?参什么股?”
    汤姆放下餐具:“他打算开个银行,还想涉足保险业。”
    蕾欧娜道:“他不是搞钢铁的么?”
    汤姆道:“我也不懂钢铁,不一样搞钢铁厂。反正钱不多,看看他能搞成什么样。”
    19世纪开个银行要多少钱?
    说起来你可能不信,几百美元的都有,因为根本没人管。然后就出现了携款潜逃之类的桥段。
    最后的结果是,银行业比任何行业都要重视信用,不是针对客户的,而是针对银行本身的。一个被认为没有信用的银行,是骗不到钱的。
    据说,没有银行的时代,商人们为了金子的安全,往往选择把金子存进国王的铸币厂。
    然后问题来了,因为国王会“挪用公款”。1638年,查理一世与苏格兰战争时,就这么干了。
    这让金主们觉得自己的钱不再安全,于是他们把钱存放在金匠那里,金匠开出凭证以作证明。后来大家都懂的,开始出现用黄金凭证交易付款的情况。
    于是金匠们抵不住诱惑,开始制作假凭证,并用它来支付。神奇的事发生了,只要所有客户不是同时来提取黄金,假的,就是真的。
    后来,这个伪造诈骗手段被称为“准备金制度”,并且非常非常合法。
    所以,银行业的诞生,就是建立在诈骗的基础上的。这个行业,天生就是骗子们的老窝。
    汤姆不懂这些,不过他知道银行业还是很有钱途的。所以他并不介意出点钱给让瑞恩在芝加哥搞一个。
    不过,瑞恩还有一个问题。他的钢铁厂开始出现了工人闹事的情况。超长工作时间,超高劳动强度是这时血汗工厂的普遍状态。那里有压迫,哪里就有反抗。
    他又提出想参观一下克鲁格的钢铁厂。说白了,想取经。
    汤姆冷着脸:“外人禁止参观。”
    瑞恩陪着笑脸:“哦,汤姆!过些天我们就要举行婚礼了,怎么能说是外人呢?”
    汤姆嘿嘿一笑:“等你跟我堂妹正式结婚后再说,我的工厂可不是随便什么人都能看的。”
    瑞恩奇道:“如果我收买一个工人,甚至收买一个经理,只为了解下情况,应该不是很难吧?”
    “他们并不见得了解内情,就算知道,我猜你也无法模仿。并且,他们对你来说可能还很危险。”
    “瓦特?”
    汤姆笑了笑:“收下你的钱后,他们可能还会用你的人头来我这换赏金。”
    “瓦特!”
    汤姆无奈道:“如今探子越来越多,干什么的都有。我们只能这么办。我甚至还准备实行一种通行证制度。”
    瑞恩:“”
    汤姆道:“你没发现如今美国南北矛盾越来越严重么?我猜你最好把精力放在钢铁上面。”
    瑞恩:“你说的那个战争即将要爆发了?”
    汤姆耸耸肩:“我猜就在这两年,下一任总统选举出来后。如果你发现有的州开始脱离美国,不用怀疑,战争很快就会来临。”
    瑞恩:“各州脱离联邦,难道不是他们的自由么?”
    汤姆笑了笑:“你信么?”
    瑞恩笑了笑:“按照美国宪法第十修正案~宪法未授予合众国c也未禁止各州行使的权力,由各州各自保留,或由人民保留~。我的一些经理认为,脱离很可能会出现,但爆发战争的可能性不大。”
    汤姆皱眉:“你为何会相信这种事情上他们会按照宪法行事?我猜你应该见识过见过各种匪夷所思的事情了。我一直认为,这个时代,遵纪守法的人都在啃泥巴。”
    瑞恩张了张嘴,没吭声。实际上,他也并不是什么善茬,手下已经养了近一百个打手。专门用来处理各种“乱子”。他不得不承认,汤姆说的有道理。
    瑞恩理了理头绪,说道:“南方人口太少,市场其实并不大,北方没有理由发动战争,经济上极不划算。南方更没有,他们只想降低关税,然后卖棉花。”
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